美国内华达州发现2.46亿年前三叠纪时期怀胎鱼龙化石死亡时体内有3只幼崽

美国内华达州发现2.46亿年前三叠纪时期怀胎鱼龙化石死亡时体内有3只幼崽

鱼龙是一种生活在恐龙时代的海洋爬行动物，现早已灭绝消失，它看上去像凶猛的巨型海豚，美国内华达州发现的是迄今为止第二古老的怀胎鱼龙化石。

大约2.46亿年前，1只怀胎鱼龙在预产期前死亡，死亡时体内至少有3只未出生的幼崽。

（报道）据新浪科技：最新研究表明，大约2.46亿年前，1只怀胎鱼龙在预产期前死亡，死亡时体内至少有3只未出生的幼崽。鱼龙是一种生活在恐龙时代的海洋爬行动物，现早已灭绝消失，它看上去像凶猛的巨型海豚，美国内华达州发现的是迄今为止第二古老的怀胎鱼龙化石。

尽管幼崽在子宫中已死亡，但它们的头部位置表明，它们可能是头部朝前出生的，与大多数陆地动物一样。但是该项研究报告作者、波恩大学地球科学研究所古生物学教授马汀·桑德称，进化压力很可能导致鱼龙臀位分娩。

桑德说：“当鱼龙在水下分娩时，会让幼崽出生时尽可能延迟独立呼吸时间，幼崽尾部先脱离母体会较晚地游到水面，这样它们必须在水中自己学会呼吸。”据悉，2011年考古学家在内华达州发现这具怀胎鱼龙遗骸，并以古生物学教授马汀·桑德的名字命名为“马汀娜（Martina）”。

鱼龙“马汀娜”很可能体长4.3米，牙齿长度2.5厘米，它属于杯椎鱼龙（Cymbospondylus）。在“马汀娜”生活的时期，陆地处于泛古陆时代，桑德指出，当时内华达州位于低纬度的泛古陆西海岸，但它并未在浅海域活动，它是远洋生物，生活在开阔海域。

美国纽约州大学地球科学系荣誉退休教授朱迪·马萨尔（Judy Massare）称，这是一个非常有趣的鱼龙化石标本，增加更多的证据表明内华达州Favret Formation地区具有多样性鱼龙化石。近期，他和同事在同一地区还发现了另一具体长2米的鱼龙化石。

2011年发现该鱼龙化石时，它是世界上已知最古老的怀胎鱼龙，但直到现在，研究小组才收集、准备和发表他们的发现。与此同时，考古学家在中国发现一具更古老的怀胎鱼龙化石，这是迄今最古老的怀胎爬行动物化石。依据2014年发表在《公共科学图书馆》杂志上，该化石属于巢湖龙属，可追溯至2.48亿年前。

臀位分娩

像鲸鱼一样，鱼龙是从陆地动物进化而来，生活在海洋。桑德称，就像大多数从陆地过渡至海洋的多数动物一样，它们繁衍方式是胎生幼崽，而不是产卵，这是一种回归大海洋的基本适应方式。在现今的海洋爬行动物中，海龟是少数仍在陆地产卵的动物之一。

桑德称，迄今并不清楚鱼龙何时获得胎生活产能力，很明显该能力很早就进化形成了。但是“马汀娜”和巢湖龙属鱼龙可能都是头部朝下出生的。相比之下，来自更晚时期的鱼龙，例如：侏罗纪时期的鱼龙，它们倾向于臀位分娩，在德国发现的数十块化石已证明这一点。

很难确切知道鱼龙臀位分娩成为常态的确切时间，推测很可能是三叠纪时期。桑德说：“问题是三叠纪时期最后的3000万年是一个‘黑洞’，我们在海洋中几乎未发现任何化石证据，我有掌握了很好的恐龙化石记录，但几乎没有海洋爬行动物化石记录。”目前这项最新研究发表在4月20日出版的《系统古生物学杂志》上。

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